Los 800 Cadáveres de “St. Mary”

De por sí ya es una historia macabra, por lo que la tacha de “leyenda negra” de la Iglesia Católica irlandesa volvió nuevamente a ser titular de prensa la semana pasada, tras la descubierta de casi 800 esqueletos de niños encontrados al lado del antiguo convento católico de Tuam, en el condado de Galway, el cual abrigó entre 1925 y 1961 a millares de jóvenes madres solteras.

Conforme lo informa el periódico “The Guardian”, la historiadora irlandesa, Catherine Corless, acredita que allí puede haber cerca de 800 niños y bebes enterrados en una fosa sin identificación. Es que ella descubrió certificados de óbito que indican que centenas de niños pueden yacer en el espacio que ocupaba una fosa séptica del edificio conocido como “El hogar”, que acogía a madres solteras y que fuera regido durante esos 36 años por la hermandad de monjas de “Bon Secours”.

Claro que delante de la polémica generada por tan siniestro develamiento, los líderes religiosos del condado de Galway negaron tener conocimiento de las muertes, no en tanto ellos se comprometieron a arrecadar fondos para construir un monumento en memoria de los 796 menores fallecidos… Evidente que con dinero de los otros, el de ellos, no.

En todo caso, la materia periodística detalla que los registros encontrados por Corless demostraron que los niños murieron principalmente por enfermedades como tuberculosis, infecciones, defectos de nacimiento y partos prematuros. No obstante una inspección gubernamental realizada en 1944 constatara desnutrición en algunos de los 271 niños que en la época vivían con sus 61 madres no casadas, en dicho convento, que anteriormente había sido una casa de trabajo para indigentes adultos y que hace décadas se demolió para construir casas y hoy convertido en urbanización.

Como los registros encontrados por la historiadora confirman la existencia de los bebes muertos, una comisión local, en la cual ella misma participa, solicitó una investigación pública y la excavación del lugar, donde desean que se instale un monumento… “Alguien había mencionado la existencia de un cementerio para recién nascidos, pero lo que encontré es mucho más que eso”, declaró la historiadora que obró el hallazgo… “Son 796 niños, desde recién nascidos a 8 años, que fueron enterradas sin ataúdes ni lápida en una antigua fosa séptica convertida después en fosa común, y los que probablemente fueron enterrados en secreto por las monjas del Convento Santa María, administrado por las preladas del “Buen Socorro”.

William Joseph Dolan, pariente de uno de los niños que estuvo en esa institución, ya entró con una acción para entender lo que ocurrió en la época.

La fosa común fue descubierta en 1975 por los vecinos del pueblo, que hasta ahora acreditaban que los huesos eran de víctimas de la Gran hambruna irlandesa del siglo XIX, en la cual centenas de millares de personas murieron. En la primera mitad del siglo XX, Irlanda tenía uno de los peores índices de mortandad infantil de toda Europa.

El convento de “St. Mary” fue derrumbado hace años para construir casas en su lugar, pero el área de la fosa común estaba siendo cuidada por los vecinos. En todo caso, esa abadía era una de los muchos hogares para madres e hijos que existían en la Irlanda del siglo XX, donde millares de mujeres solteras embarazadas, llamadas en la época de “perdidas”, fueron enviadas para dar a luz en esos hogares. Esas mujeres vivían en el ostracismo de la sociedad irlandesa, y frecuentemente eran obligadas a dar sus hijos en adopción.

Los problemas de dolencias y desnutrición en esos centros están documentados desde hace mucho tiempo. Tanto es así, que en un informe oficial de 1944 sobre una visita al convento Santa María de Tuam, se describía los niños de allí como “flacos, de barriga saliente y esqueléticos”. Del mismo modo, los registros del convento, recientemente descubiertos, confirman que los 796 niños murieron de hambre o de dolencias infecciosas, como sarampión o tuberculosis.

Pero lo que se debe tener en cuenta, es que la doctrina conservadora católica de aquella época, negaba a esos mismos niños el bautismo y, consecuentemente, el entierro en campos santos. Quizás en vista de ello, fue que el arzobispo de Dublin, Diarmuid Martin, se mostró partidario de investigar los hogares irlandeses para madres solteras… “Si no es abierta una investigación oficial sobre las cuestiones que deben resolverse en relación a estos centros para madres e hijos, sería importante realizar un proyecto de historia social para tener una idea exacta del papel de estos centros en la historia de nuestro país”, afirmó.

Como este descubrimiento recuerda otro escándalo que también envuelve madres solteras en la Irlanda de 1922 a 1996, cuando más de 10.000 jóvenes trabajaron prácticamente como esclavas en lavanderías exploradas comercialmente por religiosas católicas en los conventos del país, el secretario de Estado de Educación, Ciaran Cannon, pidió la apertura de una investigación, y el Consejo de ministros abordará el tema en su próxima reunión.

Esas internas, conocidas como las “Magdalene Sisters”, eran jóvenes embarazadas fuera del matrimonio o que habían tenido un comportamiento considerado inmoral, por lo que en 2002, un filme franco-británico basado en este caso e intitulado “The Magdalene Sisters” (En Nombre de Dios) recibió el premio máximo en el Festival de Venecia, el León de Oro.

Según el “The Guardian”, el arzobispo de Tuam, Michael Neary, debe reunirse con los dirigentes de la orden de “Bon Secours” para reunir fondos para instalar una placa conmemorativa con los nombres y edades de las 796 criaturas, y realizar un servicio religioso en memoria de los fallecidos.

Por su vez, el gobierno irlandés, que por en cuanto no se pronunció sobre el caso, reveló en los últimos tiempos cuatro grandes investigaciones sobre abusos cometidos en conventos católicos y encubiertos por las autoridades religiosas y políticas.

Nos sé qué más decir, pero si uno vive quejándose de las cosas buenas que le pasan, ¿qué queda entonces para las malas?... ¿Qué se puede esperar cuando debemos enfrentar situaciones límite cuya única salida es lo peor?

(*) Si le parece, dese una vueltita por http://guillermobasanez.blogspot.com.br/ “Infraganti!!! Imágenes sin retoque”, un blog con algunas imágenes instantáneas del cotidiano. Mis libros están en el sitio: www.clubedeautores.com.br/carlosdelfante ...